１9世紀前半の朝鮮
19世紀は、李朝末期である。外戚の安東金氏が政治を牛耳っていた。
イギリス船の来航
18世紀まで、ヨーロッパと東アジアの貿易はオランダが独占していた。鎖国下の江戸幕府も、長崎の出島に商館を置いてオランダと交易を行っていた。
しかし、19世紀に入るとヨーロッパでナポレオン戦争が勃発。オランダはフランスのナポレオンの支配下に入った。イギリスはこれを好機とみて東アジア各国に船を差し向けた。
08年には、日本の長崎でイギリス軍艦が侵入。肥前藩（佐賀藩）出身の長崎奉行が切腹する事態になった。（フェートン号事件）。
15年ウィーン議定書でナポレオン戦争が終結。オランダはフランスの支配から脱却した。しかし、この時にアジアの玄関口であった南アフリカ（ケープタウン）をイギリスへ譲渡した。これにより、アジアの雄はオランダからイギリスに代わった。16年には、イギリス使節アマーストが清王朝の北京を訪問。三跪九叩頭の礼を拒否したため、交易は実現しなかった。
また、この時代にイギリスで蒸気船（黒船）や蒸気機関車（汽車）が実用化されている。
北朝鮮で農民反乱
11年、朝鮮半島北部の清王朝（中国）との国境付近で大規模な農民反乱が発生した。この反乱の鎮圧に半年がかかった。
この地域は、清王朝との交易のおかげで大いに栄えていた。一方で、交易にかかわる豪商と普通の農民の格差も多く出ていた。
そのような中、没落貴族である洪景来（こうけいらい）が農民や不平官僚とともに反乱を起こした。