概要・地理
ラテンアメリカは、中米と南米で構成される。
中米は、カリブ海の沿岸部である。カリブ海は、北アメリカと南アメリカの間にある海である。北はアメリカ合衆国で、南は南アメリカ大陸である。東（大西洋側）は西インド諸島があり、西（太平洋側）は陸続きでつながっている。その北半分はメキシコである。
南米（南アメリカ大陸）は、赤道周辺から南極圏まで広がる細長い大陸である。西（太平洋側）には、環太平洋造山帯のアンデス山脈があり、これが自然国境になっている。赤道付近は熱帯雨林でアマゾン川が流れている。
現代
冷戦後
ラテンアメリカは、冷戦終結後も経済は安定せず、たびたび経済危機がおこっていた。その1つがアルゼンチンである。また、MERCOSUR（メルコース）によって、ラテンアメリカは互いに経済的結びつきを強めている。
冷戦期
第2次世界大戦後、アメリカと結びついた富裕層が台頭した。これに反発するように、ラテンアメリカでは多くの左派政権が成立。彼らは、ソ連の支援を受けた。そのピークが60年のキューバ危機である。
大戦期
帝国主義時代に入ると、アメリカは中米への関与を強めていった。その大きな影響を受けたのがキューバとパナマである。また、アメリカで移民排斥が進むと、多くの日本人移民が南米へ流入した。
近代
19世紀後半
19世紀後半の主人公は、メキシコである。アメリカ＝メキシコ戦争で敗北したメキシコは、ヨーロッパの介入を受けるようになる。
フランス革命後
18世紀末、フランス革命でヨーロッパは混乱。この時期に、ラテンアメリカの多くの国は独立を果たした。それを支援したのがイギリスとアメリカであった。
フランス革命以前
16世紀にアステカ王国、インカ帝国が滅亡。スペイン人の支配が始まる。最初は、ポトシ銀山を中心とした鉱山開発が行われた。鉱山が枯渇すると、砂糖などのプランテーション（大規模農場経営）へ移行した。この時の労働力に使われたのが、アフリカの黒人奴隷であった。
中世・古代
コロンブス上陸以前のラテンアメリカでは、2つの独自文明が展開されていた。メキシコ地方のマヤ文明とペルーのアステカ文明である。