1890年代は、現代の始まりの時代である。その始まりは、ビスマルクの失脚である。これにより、ビスマルク体制は崩壊し、イギリスとドイツが対立していくようになる。露仏同盟が締結されたのもこの時代である。
植民地政策の舞台は、アフリカから東アジア・太平洋地域に変わった。清王朝（中国）が日清戦争に敗北すると中国分割が始まった。
各国の状況
1900年代 日露戦争と帝国主義
1900年代、中国分割によって世界の大部分は分割されつくした。そのため、植民地のあちこちで列強同士の紛争が起こるようになった。
一方で、ブーア戦争や義和団の乱など植民地の人々の抵抗も次第に大きくなった。そのため、列強諸国は軍事力を強化する必要になった。
その中で、日露戦争は勃発した。日露戦争が終結するイギリスの脅威はロシアからドイツに変わった。イギリスは、フランス・ロシアに接近。三国協商が完成した。
1880年代 大日本帝国憲法とアフリカ分割
アフリカの探検家スタンリーが帰国すると、アフリカのない陸地が鉱物資源が多く取れることが判明。列強各国はアフリカの植民地化を進めた。そのような中、ビスマルクが国際会議を開き、アフリカの植民地化のルールを決定した。そのため、列強同士は争わずに急速にアフリカの植民地化がすすんだ。
年代別後半
1900年 義和団事件（北清事変）
中国分割で、清王朝の民衆は不満がたまった。清王朝の民衆は、義和団を結成。北京の列強の公使館を襲った。清王朝政府は、これを利用して列強を国外追放しようとした。しかし、日本を含む列強8か国は共同出兵。この反乱を鎮圧した。この事件を義和団事件（北清事変）という。
（日本）
国内では、伊藤博文による立憲政友会の結成や、治安警察法の公布、未成年者飲酒禁止法の制定など、社会制度の整備が急ピッチで進んだ激動の1年でした。
（世界）
南アフリカではボーア戦争が続き、帝国主義的な領土拡大がピークを迎えます。一方で、パリ万国博覧会が開催され、映画や電気など新技術が披露されるなど、科学への楽観と列強の緊張が同居する「世紀末」の様相を呈していました。
1899年 南アフリカ戦争勃発
日本は、治外法権条項を撤廃させた。その廃棄には3点ある。大日本帝国憲法などの法整備の完了。日清戦争の勝利。イギリス軍が南アフリカ戦争で忙しかった。また、山県有朋内閣のもとで文官任用令が改正され、政党の影響を排した官僚機構が確立。大隈憲政党内閣の反省から、この制度を確立した。経済面では日本初の「麦酒税法」が公布されるなど、国家体制の整備が加速した年です。
この頃、中国分割はほぼ終了していた。米西戦争で出遅れたアメリカは門戸開放宣言をだすも、当時はそれほど効果がなかった。
イギリスの植民地であった南アフリカでは、南アフリカ戦争（ブーア戦争）が勃発した。一方で、ロシア皇帝の提唱で第1回万国平和会議がハーグでおこなれた。
1898年 米西戦争
日本は、板垣自由党と大隈進歩党が合流し、憲政党が成立する。これにより、大隈内閣が成立する。経済では、日清戦争の賠償金で八幡製鉄所の建設が始まる。また、ガソリン自動車が日本で初めて走行した。文化面では正岡子規が『歌よみに与ふる書』を発表。
中国分割したの清王朝では、戊戌の政変が起こる。
日清戦争に敗北した清王朝（中国）では、政治改革（戊戌の変法）を行うも失敗。アフリカでは、イギリス軍とフランス軍が遭遇。ファショダ事件が勃発。しかし、これは平和裏に解決した。
フランスでは、ゾラがドレフュス事件で軍を批判。ドイツは、海軍の増強を開始、英独の建艦競争が始まる。
アメリカは、米西戦争でスペインに勝利。フィリピンを獲得。この時にアメリカはハワイ王国を併合した。しかし、この戦争によってアメリカは中国分割に出遅れた。
キュリー夫妻はラジウムを発見した。
1897年 中国分割がはじまる
下関条約で、朝鮮は完全な独立国となった。朝鮮は国号を大韓帝国に改めた。
日本は、日清戦争の賠償金で金本位制を始める。京都帝国大学（現在の京都大学）が創設。医学博士の志賀潔は赤痢菌を発見。島崎藤村『若菜集』や尾崎紅葉『金色夜叉』が発表される。足尾銅山鉱毒事件が社会問題化する。
日清戦争に敗北した中国では、中国分割がはじまる。クレタ島をめぐり、ギリシャ・トルコ戦争が勃発。
スイスでユダヤ人がシオニスト会議を開催。イギリスでは、ビクトリア女王が即位60年を迎える。スペインでは、首相が無政府主義（アナーキスト）により暗殺。アメリカのボストンで地下鉄が開通。
第二次産業革命に関連して、発見や発明が進む。自動車業界では、ラジエーター（自動車の冷却装置）が発明。医学では、アスピリンの合成に成功。物理では、電子の存在が証明。
1896年 近代オリンピック開催
アテネで、第1回近代オリンピックが行われる。
東北で大震災が発生。甚大な津波被害を受ける。せいじでは、第1次松方内閣が成立。大隈重信の立憲改進党は、少数政党を吸収し、進歩党を結党。日本で初めて、映画を上映。
エチオピアがイタリアを撃退（アドワの戦い）。
カナダでゴールドラッシュ。アメリカでは、ナイアガラ発電所が稼働。ベクレルが放射能を発見。
年代別前半
1895年 下関条約と三国干渉
日本は、日清戦争で清王朝に勝利。下関条約を締結。しかし、ロシアなどの干渉が入る。（三国干渉）。清王朝が負った多額の賠償金によって、中国分割が始まる。中国から割譲された台湾に台湾総督府が置かれる。朝鮮では、閔妃暗殺事件（乙未事変）が起こる。
日本では、五千円札（2021年時点）の肖像画の樋口一葉が『たけくらべ』を発表。文豪の夏目漱石が、松山で英語教師になる。京都では、平安遷都1100年祭をを開催。内国勧業博覧会が開催され、日本初の電車が走行。
海外では、レントゲン（ドイツ）がX線を発見。マルコーニが無線電信を発明。フランスで、世界初の映画を上映。スウェーデンでノーベル氏が死去。ノーベル賞の創設を遺言に残す。フランスでは、パナマ運河会社倒産スキャンダル。フロイトの精神分析学。アメリカで、バレーボールが考案。
1894年 日清戦争開戦
東アジアでは、日清戦争が始まる。領事裁判権が撤廃。北里柴三郎（現在の千円札）がペスト菌を発見。
フランスで、ドレフュス事件が勃発。ユダヤ人による。シオニズム運動が起こる。ロシアで、ニコライ2世が即位。露仏同盟を批准。アメリカでは、鉄道員による大規模なストライキ。ハワイ共和国が成立。孫文がハワイで革命団体（興中会）を設立。
元素が発見される。ロンドンでタワーブリッジの完成。
1893年 ニュージーランドで世界初の女性参政権
日本では、真珠のミキモトが真珠の養殖に成功。帝国議会は、条約改正を巡り、紛糾。大隈重信の立憲改進党を中心とした強硬派が政府を激しく追及した。教育勅語の奉読。日本郵船がボンベイ航路を開設。上野公園に「西郷隆盛像」の建設を決定。
ニュージーランドで世界初の女性参政権。シカゴ（アメリカ）で万国博覧会開催。日本も参加。ファスナーが発表される。ドイツのベンツ社がガソリン自動車を実用化。（第二次産業革命）。タイネマンがディーゼルエンジンを発明。ニューヨークのカーネギーホールで、ドヴォルザークの『新世界より』。シャーロック・ホームズが完結。（後に復活）。ハワイ王国では、親米派のクーデター。女王リリウオカラニを廃位。
1892年 コレラの流行
松方内閣が衆議院を解散。大規模な選挙干渉を行うも大敗。第2次伊藤内閣が成立。
アメリカは、ニューヨーク近郊に移民局を設置。
第二次産業革命）アメリカで、自動電話交換機を導入。南米アルゼンチンで指紋鑑定を実施。
ロシアでは、チャイコフスキーの『くるみ割り人形』初演。コレラの世界的流行。
1891年 タバコ＝ボイコット運動
日本では、警官がロシア皇太子を切りつける大津事件が起こる。名古屋で大地震（濃尾地震）。予算が成立すると、山県有朋が辞任。第1次松方内閣が成立。
ニコライ堂を竣工。
イスラム圏のイランでは、タバコ＝ボイコット運動が起こる。露仏同盟の政治協定。フランス資金でシベリア鉄道の建設を開始。ブラジルでは、合衆国憲法を制定し、共和国に。
アメリカでバスケットボールが誕生。ニコラ・テスラが変圧器を発明。エジソンが映画の原型の特許を取得。Amex（アメリカ）が旅行小切手（トラベラーズチケット）を発行開始。ジャワ原人を発見。フランスでテニスの全仏オープンを開催。イギリスでシャーロック・ホームズの連載がはじまる。
1890年 第1回帝国議会とビスマルク辞任。
日本は、大日本帝国憲法に基づいて、帝国議会選挙と帝国議会を開催。オスマン帝国の軍艦が遭難し、近隣住民により救助される（エルトゥール号遭難事件）。
神田でアスファルト舗装道路が完成。浅草には、高層ビルの浅草十二階完成。東京・横浜間の電話サービスがスタート。洋菓子メーカーの森永製菓が創業。北里柴三郎が、破傷風の血清治療法を発見。森鴎外『舞姫』が発表。
ドイツでは、ビスマルクが辞任。アメリカでは、反トラスト法が成立。南アフリカでゴールドラッシュ。ブーア戦争の要因になる。
ロンドンで世界初の地下鉄。画家のゴッホが死去。